中国作为茶叶的故乡，茶文化自古就在这片土地上源远流长。随着现代医学研究的深入，人们对饮用茶水的益处有了更深入的认识。尤其是绿茶，作为未发酵茶类，其内含丰富的多酚类化合物儿茶素，被认为具有强大的抗氧化剂作用，有助于延缓衰老。然而，最新研究却颠覆了以往对绿茶的认知。

近日，在《Aging》杂志上发表的一项研究由德国耶拿大学、瑞士苏黎世联邦理工学院（ETH）和华中农业大学的研究人员完成，他们得出了一个令人意外的结论：绿茶中的儿茶素并非抑制氧化应激，而是在短期内促进了氧化应激。

然而，此前的临床试验和流行病学研究表明，绿茶对健康有益，包括降血压、降血糖、降血脂和减肥等。绿茶叶中含量最丰富的多酚类化合物是表没食子儿茶素没食子酸酯（EGCG）、表儿茶素没食子酸酯 （ECG），它们占绿茶儿茶素总量的70%。在各种模式生物中进行的实验表明，绿茶儿茶素有助于延长寿命，但在哺乳动物中的生物利用度较差。

尽管如此，一些独立的临床试验证实，饮用绿茶可以改善各种健康生理指标。在服用4.5克无咖啡因的绿茶固体后，人体内EGCG、ECG和表儿茶素（EC）的最大血浆浓度达到了2.5μM。

研究人员还测试了2.5μM的浓度是否足以通过诱导秀丽隐杆线虫的有丝分裂反应来促进其寿命。结果显示，这一浓度的儿茶素能够增强线虫的体能并延长其寿命，并且能够抑制线虫的线粒体呼吸链活性。

进一步的实验表明，儿茶素抑制了线粒体复合物I的活性，从而触发了线虫的能量传感器和相关信号通路，促进了健康和寿命的提高。

该研究通讯作者、ETH健康科学与技术系能量代谢中心Michael Ristow教授表示，绿茶中的儿茶素实际上并非抗氧化剂，而是一种促氧化剂，能够激发机体提高自我保护能力，类似于接种疫苗。

Ristow解释说：“这种机制同样适用于人类。生物中和氧自由基的基本生化过程在进化史上是保守的，存在于从单细胞酵母到人类的一切生物中。”

然而，他也警告说，不建议服用绿茶提取物或浓缩物，因为高剂量的儿茶素可能会有毒性，抑制线粒体，甚至导致器官损伤。

在绿茶与长寿之间的关系中，我们需要深入研究和理解其内在的机制，同时也要明智地享用绿茶，以避免潜在的风险。