龙团凤饼茶是宋代发明的。在宋代，贡茶重心南移，宋太宗太平兴国二年（公元977年）开始，在建州（今福建建瓯）北苑凤凰山一带建立了大规模的贡茶生产场地，每年派官员上山督造贡茶。北苑贡茶的制造作坊是以焙为单位的，当时有官私茶焙1000多个，足见规模之大。

 

龙团凤饼茶

宋代的贡茶仍为团饼茶，由于北苑贡茶的标志性纹饰是龙和凤，所以称作“龙团凤饼”。一般民用团饼茶不能使用龙凤图案。因进贡者为了讨得皇帝的欢心，不断求新求异，花样翻新，进贡皇室的龙团凤饼名称也就层出不穷了。据熊蕃《宣和北苑贡茶录》记载就有40多种，多数名称都有雅致祥瑞之意，如万寿龙芽、龙团胜雪、御苑玉芽、龙凤英华、启沃承恩、无比寿芽、万春银叶、无疆寿比、玉叶长春、瑞云翔龙、太平嘉瑞、龙苑报春等。

北苑贡茶的制作十分讲究，未出太阳之前就上山采茶，趁着有露水时，采下鲜嫩的芽叶。采回的茶叶经过仔细选拣，有病虫害的、芽不壮的、叶不全的一概剔除，仍然经蒸茶、洗茶、榨去多余的苦味茶汁，搓揉压榨数次后，加泉水研茶，在龙凤模中压紧造型，再经细火慢烤烘焙至干。为了表面光滑好看，将焙干的饼茶，快速过一下热水。焙干过沸汤反复数次后，饼茶表面颜色、光滑程度达到要求后晾干，装入锦盒才算完成。

 

现代龙团凤饼摆件模型

宋代龙团凤饼茶的制造，在历史上可以说达到了登峰造极的水平。难怪宋徽宗在其撰写的茶书《大观茶论》中炫耀称“龙团凤饼，名冠天下”。“近岁以来，采择之精，制作之工，品第之胜，烹点之妙，莫不盛造其极。”当时的大文学家欧阳修在《归田录》中亦评述过，称“茶之品无有贵于龙凤者，小龙团茶，凡二十饼重一斤，值黄金二两，然金可有，而茶不易得也”，由此可见宋代贡茶龙团凤饼的珍贵。

至元代，除了贡茶仍然沿用团饼之外，在民间已出现了散茶和不加辅料的清饮方式。到了明代，各地散叶茶不断发展，而且不少茶叶质量已超过团饼茶。明太祖朱元璋于洪武二十四年（公元1391年）下达了一道诏令：“罢造龙团，听茶户惟采芽茶以进.... ”这一诏令对当时散叶茶的发展起到了积极的促进作用，而团饼茶也由此走向衰落。这种制作方法简便的散茶加工工艺，历经明清两代，一直沿用至今。