唐代以前对茶的利用是比较原始的，“生煮羹饮”的茶可能是茶的枝叶或晒干磨碎的碎茶。三国时出现饼茶，魏国张揖《广雅》中已有“荆巴间采茶作饼，成以米膏出之”的记载。说的是当时在四川湖北一带，已出现掺和了米汤做成的茶饼。当时饮用这种茶饼的方法，是先将茶饼在火上烤热后，捣碎，用开水煮浸，再加一些葱姜等调料调和成粥羹饮用。

 

唐代茶饼

这种经粗放加工制成的饼茶及其煮饮羹粥的方法，一直沿用至唐代。陆羽《茶经》中就记载有唐代以前街头卖茶粥的故事。但到唐代中期，饼茶的制作方法已有了很大的进步，陆羽《茶经》记述了这一制作程序，称之为“采之，蒸之，捣之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之干矣”。也就是说，采来的茶叶，先在蒸笼上蒸，再放入石臼中捣烂，然后放在模中拍压成一定形状，接着烘焙干燥后，在茶饼中间钻一个洞，穿挂成串，包装好就是饼茶成品了。

这种蒸青饼茶是唐代的主要茶类，当时进贡给皇室的贡茶，就是制作精良的饼茶。唐代宗开始在顾渚山(现浙江长兴县)设立贡茶院，每年清明节前将采摘细嫩的茶叶制造好的紫笋茶饼，日夜兼程、快马加鞭运至长安(今西安)，以供皇宫一年一度的清明宴使用。

 

唐代茶饼

唐代的茶类，除了进贡给皇室的细嫩精致饼茶之外，还有末茶、散茶和较粗老原料制作的饼茶粗茶。末茶是茶叶蒸后捣碎不作饼而直接烘干者，散茶是茶叶蒸后不捣碎而直接烘干者。由此可见，到了唐代，茶叶制作的技术和产品已开始多样化了。