苦味在中药五味中是一种显著的特征，其阈值极低，即使微量也能被人体感知。在日常饮食中，苦味常见于食物和饮料中，例如苦瓜、百合以及苦丁、菊花等。然而，尽管人们本能地排斥苦味，中国人却能忍受茶的苦味，这背后有着深刻的文化和生理原因。

茶叶的主要成分茶多酚赋予了茶叶苦味的特质，尽管茶叶中也含有氨基酸等甜味物质，但苦味仍然是茶叶的核心味道。正因为如此，刚开始接触茶的人往往会排斥它，这也可以解释为什么青少年更喜欢可口可乐而不喜欢茶。

然而，中国人长期以来对茶的接受和喜爱并非偶然。在中国文化中，苦味被认为具有泻火、燥湿等功效，因此人们在潜意识里可能已经将苦味与某种功效联系在一起。此外，中国人长期受到道家思想的影响，茶被视为道教的服食饵药，逐步被更多人群接受。从最初与其他药材配伍成为方剂，到唐代陆羽倡导在茶汤里只放盐巴调味，再到宋代徽宗以后茶的清饮逐渐流行，整个社会对于茶的接受程度逐步提高，茶的苦味也逐渐被普遍接受，成为一种嗜好品。

在茶文化的长期发展过程中，制茶技术的进步也改善了茶的苦味。例如，明代利用炒青大面积取代蒸青，使茶的香味在一定程度上遮掩了苦味，使茶更易于被普通人接受。此外，现代制茶技术的发展也减少了茶的苦味，使人们更容易接受茶。

尽管茶确实有苦味，但由于其功能性和文化内涵，人们愿意接受它。随着制茶技术的不断进步和人们对茶的习惯形成，茶的苦味已经不再是一个问题，而成为了一种真正意义上的嗜好品。